子どもの極度の怖がりにイライラ：原因の理解と対処法

子どもの怖い気持ちは否定せずに受け入れる

子どもが恐怖や不安を感じたときには、その感情を否定せず、理解しようとすることが大切です。

「怖くないよ」「ほらもっと頑張って」と頑張らせるのは逆効果です。

子どもが怖がっていることを否定したり、無理に笑わせたりしないようにしましょう。

子どもの気持ちを受け止め、「怖いよね」と共感し、恐怖心を受け止めてあげましょう。

親に怖い気持ちを認めてもらい、受け入れてもらうことで、気持ちが楽になることもあります。

安心感が子どもの恐怖心をやわらげる

子どもの恐怖心に対応するには、大人のサポートが必要です。 ２歳、３歳、４歳、５歳と子どもの年齢により対応が変わるものではなく、子どもの心理状態に合わせて安心感を与えることが大切です。

子どもを安心させるコツやポイントを紹介します。

• 「そばにいるよ」など言葉で安心感を与える
• 手をにぎったり抱きしめたりして愛情を示し、行動で安心感を与える
• 子どもの不安を増長させないように大人が穏やかな態度を保つ
• 「なんでも話してね」「怖くなったら教えてね」といつでも話を聞く姿勢を伝える
• 「怖くなったらどうしようか？」とどうやって対処するか一緒に考える

恐怖心を克服するには慣れが大切

怖がりを治すには長い時間が必要です。 一度怖いと感じたものに対して、その気持ちは簡単には消えません。

すぐに怖がりが治ることは難しいかもしれませんが、慣れは恐怖克服への近道です。 子どもが怖がるものに対していきなり直面させるのではなく、無理のない範囲で段階をふみ、少しずつ慣れさせていきましょう。

最初は遠くから見たり、やらなくてもいいから触ってみたりするだけでも効果があります。 何度も経験したり、繰り返し場数を踏んだりことで慣れが生じます。

「前も行ったことある」「前に会ったことがある」「１回だけやったことある」「ママがやってるのを見た」といった感覚は、少しずつ子どもの不安を軽減し、恐怖を乗り越える手助けになります。

絵本が恐怖に向き合う力を助ける

子どもの恐怖心をやわらげるために、不安や恐怖がテーマの絵本を活用する方法もあります。

臆病で怖がりの主人公が、恐怖に立ち向かっていく物語が良いでしょう。
恐怖に負けたり怯えたりしながらも、勇気を出して頑張る主人公の姿に、子どもは自分自身を重ねることができます。

主人公から勇気をもらったり、恐怖を克服するためのヒントになったりもします。 子どもが恐怖という感情を理解する手助けにもなりますので、安心できる家の中で物語を読んであげるのも良いでしょう。

発達障害の子どもの怖がりへの対応

発達障害やASD(自閉スペクトラム障害)など、情報処理や認知の仕方に特性があり、過剰に怖がりな場合があります。

基本的な対応は定型発達の子どもと大きく変わりません。 子どもの感情に寄り添い、受け入れ、安心感を与えることが大切です。

さらに、子どもの特性や個々のニーズに合わせた対応も有効です。

具体的には次のようなものがあります。

• 変化の少ない生活習慣を心がける。
• 予定やスケジュールの変更を最小限に抑える
• 視覚的なツールを活用する
• 静かな場所や刺激の少ない個別スペースを用意する
• 困ったときに避難できる安全な場所を用意する
• 安心感が得られる物を持たせる
• 事前に情報を伝えて見通しを立てる
• 強制せずに選択肢を与える

子どものペースに合わせて進めることや、環境を整えることが安心感につながります。

子どもが過度に怖がる、過度に不安がる場合は、大人のサポートや心理的なケアが必要かもしれません。

その恐怖が日常生活に大きな影響を与える場合には、専門家の支援やアドバイスを受けることも検討するとよいでしょう。

大人の力を借りながら子どもが健康的に恐怖に向き合い、自分なりに対処する力を身に付けることが大切です。

また、専門家につながっているという安心感が、親にとっても子どもにとってもプラスに働くことがあります。

親がひとりで抱え込まず、専門家と相談しながら、子どもが安心して過ごせる環境を整えましょう。