小学生になっても癇癪を起してしまう場合の要因や対応方法・声かけ

まずは、「癇癪」って？

脳の「扁桃体」という部分に情動反応の信号を出す役割があります。「癇癪」とはこの扁桃体の活動が過度に活発になって情動のコントロールができなくなっている状態です。そのため、脳の働きを理解し、落ち着く手助けをしてあげなければうまく癇癪を収めることはできません。

小学生になっても癇癪を起こす要因

発達面の要因

扁桃体から出された信号を受け取り、感情のコントロールの指令を出すのは脳の「前頭葉」という部分です。ADHDなどの発達障害を持つお子さんは前頭葉の働きが弱いと言われており、感情をコントロールすることや衝動をコントロールすることの苦手さ、実行機能の弱さが見られます。実行機能とは様々な刺激に影響を受けずに目的を意識することを続け、そのために行動する力のことです。発達障害と診断はされていなくても、前頭葉の働きが弱いタイプの脳を持つお子さんはたくさんいます。

そもそも脳のタイプで前頭葉の働きが弱い場合は嫌な刺激に影響を受けやすく、気持ちが爆発しやすくなります。気持ちをコントロールするための対処も自分では上手にできにくいため「癇癪」として反応が出てしまうというわけです。

心理的・情緒的な要因

元々情動コントロールが苦手なタイプのお子さんではなくても、強いストレスを受けている場合はお子さんの脳では十分な処理ができず、癇癪として表出されてしまうことがあります。お子さんが失敗から学べるようになるのは12～3歳以降、結果から逆算して考えられるようになるのもそのころ、情動コントロールを担う前頭葉が十分に成長するのは20歳ごろと言われています。その年齢よりも前のお子さんはうまくいくかわからない不安や、失敗が続いた時のストレス、失敗体験に伴う自己肯定感の低下や、不安な状況での過度の期待などをうまく処理することができません。

家庭環境や人間関係の影響

家族に癇癪に近い行動で問題を解決しようとするメンバーがいる場合、お子さんは基本的に身近な人の情動コントロールのやり方を真似して成長していくので同じように“嫌なことがある→嫌な気持ちを表出するやり方で対処する”というパターンを覚えてしまいます。

また、派手な感情の表出をしないと注目してもらえないような環境で育っている場合、少しずつ少しずつ表出がエスカレートしていきます。お子さんに関心が薄い家庭や、対応にムラがある（構ったり構わなかったりする、どう接していいかわからずその場その場で対応が変わる）家庭だった場合は、より派手な表出をして対応してもらおうとする傾向が見られることがあります。

生理的・器質的な要因（疲労・空腹・感覚過敏）

お子さんが乳児、幼児も頃は、癇癪や不機嫌の要因を「ずっとお外にいたから疲れたね」「眠いのね」「おなかすいたのかな」「暑かったね」「びっくりしたね」と生理的な不快感や感覚の感じ方だと考えることがあったと思います。幼児期が終わりお子さんが小学生になったとしても、生理的な不快感や感覚的な不快感は癇癪を起こす引き金となります。

癇癪を起こすタイミングに法則がないか（寝起きに多い、週末に多い、空腹時に多いなど）、お子さんに特別不快に感じやすい感覚はないか（暑さに弱い、うるさい音に弱い、窮屈感に弱いなど）を見てあげると意外な要因がわかるかもしれません。

社会的な要因

小学生になると集団行動をするためのルールやモラルの感覚が育ってきます。ですが、そのルールやモラルを守ることが良いとわかっていて守りたい気持ちは強まっていても、それを守ることが簡単にできるほどの脳の機能は育っていません。学校や習い事での社会生活は親が思っているよりもストレスを感じるものとなっています。さらに勉強という新たな試練も加わっているため、お子さんたちは外の世界で社会生活を送るだけでへとへとに疲れ、安全な家に帰った時には安心してネガティブな反応を表出させているのかもしれません。

家庭が安心できる場であるからこそ、ちょっとしたきっかけでたまっていたネガティブな気持ちを表出させることができているという場合は、引き続き家庭の「安全な場所」という機能を大切にしてもらうと良いでしょう。